说到计程车，朋友的脑海中一定呈现出穿梭在城市各个角落的的士车，也可以说是现在的新的形态网约车。以前的的士车采用的是车内安装的里程表来计数，而网约车则是通过手机内的APP的算法来实现里程计数和乘客时事结算。话又说回来，在没有仔细梳理历史脉络时，又有多少朋友知道，原来咱们每天看到或乘坐的的士车、出租车的祖先确实源于一千八百多年前的汉朝，是我们的先辈们发明的计算里程计量工具——“记里鼓车”，也称作记道车、大章车、记里车、司里车。
汉刘歆《西京杂记》就记载这一发明:“汉朝舆驾祠甘泉汾阴，备千乘万骑，太仆执辔，大将军陪乘，名为大驾。司马车驾四，中道。辟恶车驾四，中道。记道车驾四，中道。”
汉代大科学家张衡利用齿轮咬合原理在记道车的基础上，改制研发了记里鼓车。晋代崔豹撰的《古今注》就有对记里车的相关记载:“记里车，车为二层，皆有木人，行一里下层击鼓，行十里上层击镯。”也就是说记里车分上下两层，上一层设有一口钟，下一层设有一面鼓，车上有个头戴峨冠、身穿袍服的木头人，车子行走十里，木人就击鼓一次，击鼓十次，就会敲钟一次，以此计算行走的路程。从记载中说道的记里鼓车的实现原理，我们就不得不被古人伟大智慧折服。
由汉代转入到三国时期，曹魏的马钧机械师，对记里鼓车加以深度改进。东晋义熙十三年八月，刘裕击败秦军，缴获了记里鼓车、指南车等大量战利品，运回建康城(今属江苏南京)。《晋书》介绍说:“记里鼓车，驾四。形制如司南。其中有木人执槌向鼓，行一里则打一槌。”
宋朝时期，天圣五年的卢道隆和大观元年(1107年)吴德仁在前人的基础上，分别对记里鼓车再次加以改进。“凡用大小轮八，合二百八十五齿，递相钩锁，犬牙相制，周而复始。”减少击钟的齿轮，使车子行走一里，木人同时击鼓敲钟。通过两位大机械师升级改进的新版记里鼓车，其外形更加美观，工艺水平更是远超汉朝。
于元末至正三年由丞相脱脱和阿鲁图先后主持修撰《宋史》中有记载:“记里鼓车一名大章车。赤质，四面画花鸟，重台匀栏镂拱。行一里则上层木人击鼓，十里则次层木人击镯。一辕，凤首，驾四马。驾士旧十八人。太宗雍熙四年(987年)增为三十人。”
但令人惋惜的是，记里鼓车还是记里车多用于皇帝出行时的一种仪仗，原本计算里程的功能反而被华丽的用途所弱化。根据史料记载，记里鼓车的制造技术到了元朝则彻底失传。从此记里鼓车就从时代和人们的视野中。
当然，我们不得不折服古代先辈们的智慧和想象力、创造力，虽一切的创造均是服务于皇家贵族，但其对社会科技发展、文明发展有着不可磨灭的贡献。
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